Les nouvelles de Munich sont arrivées : la nouvelle génération de BMW i3 de pré-série est sortie des chaînes.

Pourtant, ce qui est incompréhensible, c'est que cette voiture devra attendre 2027 pour être réellement livrée aux clients.

Dans le marché actuel des véhicules électriques où les nouveaux modèles tombent comme des raviolis dans une casserole, cette année d'attente suffit à permettre à de nombreux concurrents de changer deux fois de génération.

Il faut d'abord clarifier le nom de cette voiture. Le code i3 dans l'histoire de BMW est un véritable cas de personnalité multiple.

Il était d'abord un petit pain en fibre de carbone, puis est devenu une Série 3 thermique convertie à l'électrique réservée au marché chinois, et maintenant c'est enfin au tour de ce produit authentique de la nouvelle plateforme Neue Klasse.

BMW cette fois a véritablement séparé le thermique de l'électrique : la version thermique de la Série 3 continue de survivre sur la plateforme CLAR avec des retouches, tandis que la version électrique i3 saute directement dans le nouveau gouffre de la plateforme NK.

J'apprécie cette attitude tranchée, au moins on n'essaie plus de nous embobiner en fourrant des batteries dans un châssis de voiture thermique.

La version de pré-série dévoilée cette fois ne manquera certainement pas de controverses sur son design extérieur. La fameuse double calandre réniforme a changé : ce n'est plus le design vertical aux narines pointées vers le ciel, mais elle s'est élargie et aplatie pour ne faire qu'un avec les phares horizontaux.

Certains disent que c'est un hommage au classique modèle 2002, moi je pense que les designers de BMW, poussés à bout par les phares actuels en forme de fentes, ont voulu faire quelque chose de différent.

Les deux prises d'air de refroidissement segmentées du bouclier avant avec calandre active, ça c'est vraiment au service de l'aérodynamique.

Ce design aurait peut-être impressionné il y a quelques années, mais en 2026, avec des anneaux lumineux et des écrans interactifs partout, difficile de dire si ce rétro-futurisme de BMW saura séduire des consommateurs gâtés par les nouvelles forces du marché chinois.

La ligne de profil est plutôt intéressante. La ligne de ceinture est très haute, la ligne de toit plonge agressivement vers l'arrière, et les passages de roues avant et arrière ont un effet élargi.

Cette jante à sept branches, au design assez complexe, fera probablement maudire le laveur de voitures, mais l'effet dynamique en roulant devrait être bon.

Ce qui m'intéresse le plus dans cette voiture, ce n'est pas son apparence, mais le fameux « super cerveau de conduite » que BMW met le plus en avant cette fois.

Avant, des dizaines d'ECU dans la voiture géraient chacun leur domaine ; maintenant, BMW intègre le traitement des données de la motorisation, du châssis et des systèmes électroniques en un seul ensemble.

En virage, la rigidité de la suspension, la répartition du couple des moteurs et la force de freinage sont ajustées simultanément à l'échelle de la milliseconde.

C'est ce que BMW devrait faire : arrêter de se comparer aux autres sur le frigo, la télé et le canapé, et retrouver cette sensation d'unité homme-machine au volant, c'est le vrai savoir-faire de l'usine bavaroise.

Côté motorisation, les informations qui circulent indiquent que la version 50 xDrive aura deux moteurs et transmission intégrale, avec 469 chevaux. Ces chiffres ne sont que dans la moyenne aujourd'hui, sans rien d'impressionnant.

L'autonomie annoncée est de 644 kilomètres selon le cycle EPA, ce qui est un indicateur sérieux ; l'EPA est peu gonflé, et si c'est vraiment atteignable, l'anxiété au quotidien sera bien réduite.

Côté intérieur, on parle d'un iDrive panoramique qui transforme le pare-brise en écran d'affichage. C'est un pari risqué : supprimer le tableau de bord et projeter toutes les informations sur le verre, ce changement de logique d'interaction demande un courage considérable.

Il faut enfin parler du timing. Lancement au second semestre 2026, livraisons en 2027. Bien que Brilliance BMW suivra avec une production locale, ce vide intermédiaire est trop long.

Sur le marché chinois actuel, trois mois équivalent à un renouvellement technologique.

Quand cette i3 arrivera en 2027, son architecture 800V et son système de propulsion électrique de sixième génération seront-ils déjà devenus la norme du secteur, voire une technologie dépassée ?

BMW sort cette fois ses technologies les plus secrètes, voulant livrer une bataille de reconquête avec la plateforme NK pour prouver qu'à l'ère électrique, elle reste toujours la voiture des conducteurs.

La voiture sera certainement bonne, je n'ai jamais douté du savoir-faire de BMW en matière de châssis et de réglages. Mais cette longue attente, c'est comme si vous commandiez un repas étoilé Michelin et que le chef vous annonçait qu'il ne sera servi que l'année prochaine.

D'ici là, vous serez probablement déjà rassasié au stand de rue tellement vous aurez eu faim. Pour cette toute nouvelle i3, je reste réservé, non pas à cause du produit, mais à cause de ce satané décalage temporel.

J'espère que BMW accélérera encore, pour que la passion ne refroidisse pas dans l'attente.